大井川上流部の電源開発と森林資源の輸送を目的として創立されました。昭和51年(1976)には全国に先駆けてSLの復活運転を開始、SLを運用可能な状態で整備・保存して、観光資源として活用しています。平成26年(2014)からアジアで初めての「きかんしゃトーマス号」を運行を開始しました。
大井川鉄道の魅力
南アルプスあぷとライン
千頭～井川間を走る「南アルプスあぷとライン」の正式名称は大井川鐵道井川線。現在日本でこのアプト式列車に乗ることができるのは、大井川鐵道の南アルプスあぷとラインだけです。もともとは大井川水系のダム建設のために作られた歴史を持ち、今は奥大井の観光列車として運行、四季折々の奥大井の渓谷美を楽しむことができます。アプト式とは、カール・ロマン・アプトが発明した、急勾配を上るための鉄道システム（ラック式鉄道）の一種です。ラック式鉄道は19世紀半ばごろからからスイス・アメリカで実用されはじめ、世界に広まりました。日本で有名なのはスイスのゴルナーグラート鉄道。ツェルマットの麓駅からマッターホルン展望台へ向かう山岳鉄道です。。かつては横川～軽井沢間を結ぶ碓氷峠でも運行されていましたが、長野新幹線の開通に伴って廃止。遺構が残されていて、「碓氷峠鉄道文化むら」として、一般公開されています。
大井川鐡道本線 SL
大井川鐡道本線の運行区間は金谷～千頭間。日本各地でSLが運行されていますが、ほぼ大半が季節運行になっていて、週末や祝日のみ運行となっています。大井川鉄道本線では4両のSLを保有していて、なんと年間300日以上、SLの運行が行われています。客車は昭和10～20年代に製造されたもので、木の座席や白熱灯や古い扇風機など、昭和の雰囲気がそのまま残っています。懐かしい鉄道旅を感じることができます。SL車内では専務車掌のSLおじさんやSLおばさんがSLの紹介や車窓からの見どころなど旅の案内をしてくれて、ハーモニカ演奏をしてくれるなど、旅を盛り上げてくれます。
きかんしゃトーマス号の運行について
「きかんしゃトーマス」はイギリスの子ども向けテレビ番組。テレビ番組の世界観を演出して、みんなに「きかんしゃトーマス」の世界を楽しんでいただこうというイベントが「Day out with Thomas」。トーマス発祥のイギリスでは国内各地の鉄道とタイアップしていて、日本からもイベントを目的にイギリス旅行をする人がいます。大井川鉄道では2014年から「Day out with Thomas」を実施しています。2020年に原作出版75周年を迎えた「きかんしゃトーマス」。昨年は新型コロナ感染拡大の影響で見合わせた特別企画として「トーマスのはじめて物語」を再現した 「みどりのトーマス号」を 6月限定で運行します
きかんしゃトーマス号 2021年 運転日
2021年の運行スケジュールは次の通りです。
2021年6月12日(土)～14日(月)、6月18日(金)～21日(月)、7月25日(金)～28日(月)、7月10日(土)～12日(月)、7月16日(金)～19日(月)、7月22日(木)～26日(月)、7月30日(金)～8月2日(月)、8月6日(金)～16日(月)、8月20日(金)～23日(月)、8月27日(金)～30日(月)、9月3日(金)～6日(月)、10日(金)～13日(月)、17日(金)～27日(月)、10月1日(金)～4日(月)、10月8日(金)～11日(月)、10月15日(金)～18日(月)
6月は「みどりのトーマス号」での運行です。
きかんしゃトーマス号 2021年 運転時刻
2021年の運転時刻は次の通りです。
【往路】新金谷10:38発 → 千頭11:53着
【復路】千頭14:10発 → 新金谷15:27着
きかんしゃトーマス号 運賃・料金
「特別往復乗車チケット」と「片道乗車チケット」の2種類があります。
特別乗車チケット：大人6,600円(小人3,060円)
【チケット内容】
往復乗車チケット/大井川本線フリーきっぷ(新金谷駅⇔千頭駅/2日間有効)/トーマスフェア入場券/乗車記念品
片道乗車チケット ：大人3,050円(小人1,350円)
【チケット内容】
片道乗車チケット/乗車記念品
きかんしゃトーマス号 予約方法
きかんしゃトーマス号の乗車券は「ローソンチケット」で受け付けています。「ローソンチケット」のウェブサイトから申し込みます。希望者が多い場合は抽選が行われて、当選すると乗車券を購入することができます。直前の空席発生時に実施する「特別電話予約」を除き、原則として電話予約は受け付けていません。
乗車当日の楽しみ① 千頭 トーマスフェア
千頭駅構内で「なかまたち大集合！ 千頭 トーマスフェア」開催されます。2021年はジェームスが参加してトーマス号、ジェームス 、ヒロ、パーシーの豪華な並びを見ることができます。さらに「ラスティーの遊覧貨車」、「ウィンストンのレールライド」など人気キャラクターたちによる様々なアトラクションを楽しむことができます。
【営業時間】10:00～16:00
乗車当日の楽しみ② きかんしゃトーマス号の整備工場
「トーマス号」の出発準備の様子を見学して、撮影することができます。「「とくしゅしょうぼうしゃフリン」にも出会うことができます。
【営業時間】9:00～16:30
大井川 鉄道 トーマス ツアー 2021
大手旅行会社のH.I.S.では運行期間にあわせて「日帰りバスツアー」が催行されます。ツアーの名前は【新宿発】きかんしゃトーマス号となかまたちに出会う旅★大井川鐵道「きかんしゃトーマス号」に乗りに行こう。ツアー代金は大人1名12,500円～13,000円、小人1名11,000～11,500円です。レトロな包装が懐かしいふるさと弁当付。子供には(3～11歳)は蓋を開けるとトーマス号が飛び出してくるトーマス弁当付です。乗車券の予約抽選に外れた場合などはバスツアーもおすすめです。
大人から子供まですべての世代が楽しめる大井川鐡道の「きかんしゃトーマス号」。首都圏、中京圏からは十分、日帰り観光が可能。SLやアプト式鉄道と異なるタイプの列車に一度に乗車できるのも魅力。沿線の渓谷美とともに楽しめる大井川鐡道に乗車する旅。家族旅行にいかがでしょうか。
