桜・お花見は春の観光の定番。万葉集や古今和歌集でも詠まれているほど、古くから日本人を魅了してよくきた花。バスツアーでも人気のコースです。日本屈指の桜の名所・吉野山には毎年、見ごろを迎えると多くのバスツアーが訪れます。吉野山の桜の魅力について記事では紹介します。
目次
吉野山と桜
日本屈指の桜の名所として知られる世界遺産・吉野山。シロヤマザクラを中心に約3万本といわれる桜が鮮やかに咲き誇ります。吉野山の桜の起源は約1300年前に遡ります。修験道の開祖、役行者が山上ヶ岳に深く分け入って修行を重ねた結果、蔵王権現を感得して、桜の木に自ら刻んだと伝えられています。このことから桜の木は「ご神木」とされるようになりました。
以来、蔵王権現を参拝する際に、桜の木を「献木」するという形で桜の木が植え続けられ、現在に至っています。吉野山の桜は山岳信仰と密接に結びついた「信仰の桜」として大切に保護されてきた「文化的景観」なのです。
【エリア別】吉野山 桜の見どころ紹介
吉野山は麓側から下千本、中千本、上千本、奥千本の4つのエリアに分かれています。標高差もある為、下千本から桜は咲き始め、中、上、奥千本の順に開花していきます。約1か月にわたって、桜の花を楽しめます。それぞれのエリアの桜の見どころを紹介します。
下千本
吉野山の入り口にあたる下千本。観光駐車場の近くにある下千本展望所やお野立ち跡から見る桜がおすすめの観賞スポットです。世界遺産・金峯山寺蔵王堂の前にある四本の桜は四本桜（よもとのさくら）と呼ばれています。また吉野山駅から金峯山寺へ向かう道の途中にある寺の総門・黒門付近の坂は関屋坂と呼ばれ、この付近に咲く桜を関屋の桜と呼びます。吉野朝宮跡に咲く御所桜も見どころです。
中千本
中千本の一番の桜の見どころは世界遺産・吉水神社から眺める一目千本。中千本と上千本に咲き誇る桜の雄大なパノラマを見渡せるスポットです。裏山に後醍醐天皇陵がある如意輪寺付近に咲き誇る塔尾(とうのお)の桜、大海人皇子が奏でる琴の音色によって天女が舞い下りたという言い伝えがあり、静御前が舞を舞ったとされる勝手神社の御所桜も見どころです。
上千本
天王橋から猿引坂にかけての左右にある桜並木はまるで布を敷きつめたように桜の花が咲き誇ることから布引桜と呼ばれています。吉水神社付近や参陵トンネルを抜けたところから見上げる桜は、満開の桜花がまるで滝の一時にたぎり落ちるようにみえることから滝桜と呼ばれています。特に吉野山を一望できる花矢倉展望台がおすすめの観賞スポット。竹林院群芳園の池の畔にあり、天女が舞い降りるように見えることからその名がついた天人桜、桜本坊にある夢見の桜は、寺の創建が壬申の乱の際に、のちの天武天皇となる大海人皇子が天皇即位を予見させる桜の夢を見て、戦に勝利した後、夢に現れた桜の木の傍に寺を建てたという伝説に由来しています。
奥千本
吉野山で最も奥に位置するエリア。世界遺産・金峯神社には兄の源頼朝に追われた源義経が潜んだといわれる「義経隠れ塔」があります。世界遺産・水分神社から山道を10分ほど登っていくとある高城山展望台、歌人西行が修行の為、滞在した西行庵周辺の桜がおすすめです。
吉野山 桜 バスツアー集合場所と発着地別バスツアー紹介
吉野の桜を訪ねるバスツアーは日帰りバスツアーが中心。関西各所だけでなく、東海地方からもバスツアーが催行されています。
梅田
梅田から近いJR大阪駅にはJR京都線、神戸線、大阪環状線、宝塚線といったJR各線が乗り入れています。また阪急電鉄、阪神電鉄といった関西私鉄、大阪市営地下鉄も駅があり、利便性は抜群です。梅田発着のバスツアーでよく使われる集合場所は「毎日新聞社前」です。
梅田発着のバスツアー
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京都
京都発の日帰り・宿泊バスツアーの集合場所は八条口にあるアバンティ京都前。八条東口から出ると便利です。
京都発着のバスツアー
【京都発】日本が誇る桜名所「吉野千本桜」とまるでいちごの宝石「あすかルビー」限定！ブランドいちご狩り食べ放題
三宮
三宮発のツアーの集合場所は三ノ宮東遊園地内北側です。
三宮発着のバスツアー
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姫路
姫路発の日帰り・宿泊バスツアーの集合場所はJR姫路駅の南口にある観光バス専用の乗降車場です。姫路発のバスツアーだけでなく、世界遺産・姫路城へ向かうバスも駐車しています。
明石
明石発の日帰り・宿泊バスツアーの集合場所は「タイムズ大明石パーキング前」。明石駅南口から徒歩で5分です。
名古屋
名古屋発着のバスツアーの集合場所としてよく使われているのは名古屋駅の新幹線口に直結しているエスカ地下街にある「エスカ地下街ツアーバス受付カウンター」。たくさんのツアーの集合場所として使われているので、各ツアーの看板が掲示されているので、参加するツアー名をしっかり確認する必要があります。
バスツアーのメリットは
バスツアーの大きな魅力は何といっても移動が楽なこと。特に桜の時期の吉野山は交通規制があったり、駐車場を探すのも大変だったりします。
また吉野に乗り入れている近鉄電車は週末を中心に帰りの時間帯は首都圏の通勤ラッシュ並みの混雑、全席指定の特急列車は全て満席ということも珍しくありません。
往復の交通手段と駐車場所が確保されているバスツアーならこうした心配から解放されるというメリットがあります。「日本一の桜の名所」吉野山の桜はバスツアーで楽しんではいかがでしょうか。
