鍾乳洞とは、長い年月をかけて水が石灰岩を侵食することで地下にできた空洞のこと。天井からつららのように伸びる鍾乳石や床に立つ石筍（せきじゅん）はさまざまな形があり、自然によって育まれた神秘的な世界を体感できるのが大きな魅力。日本各地にある鍾乳洞の中で高知県にある龍泉洞を紹介します。
龍泉洞
龍泉洞は1億7500万年前かけて作り上げられた多様な鍾乳洞。洞内は全長４kmで、そのうち1kmが観光コースとして整備されています。「天降石」は高さ11ｍを誇る洞内最大の鍾乳石。なんと15万年という月日をかけて形作られたとされています。「天降石」の隣には高さ6ｍほどの鍾乳石があります。洞内では数十点におよぶ弥生土器、炉跡、木炭および獣骨などを発見されていて、弥生時代に人が生活していた痕跡を見て取ることができます。炭酸カルシウムの沈殿物である石灰華に包まれた「神の壺」は当時使用されていた壺が鍾乳洞と一体化したものです。洞内の見学は「観光コース」と「冒険コース」があります。「冒険コース」は予約が必要。冒険用の装備をして洞内を歩きます。令和3年(2021)は龍河洞が開洞して90周年。これを記念して新しい体験コース「西本洞コース」が始まります。現在公開されている観光洞、冒険洞の西側に位置していて、龍河洞と同じ年月をかけて形成された一部鍾乳石も点在する洞穴。龍河洞を形成してきた上龍河からの地下水の流れを感じながら進む体験コースです。日本三大鍾乳洞の一つ。国指定天然記念物ならびに国指定史跡。日本の地質100選。
所在地：
〒781-6236 香美市土佐山田町逆川1424
営業時間：
8:30～17:00（3月～11月）
8:30～16:30（12～2月）
年中無休
料金： 一般1,200円 中学生700円 小学生550円
冒険コースは一人につき上記料金の1,500円、西本洞コースは1,000円増し
レンタルウェア・長靴のレンタルが冒険コースは一人1,000円、西本洞コースは800円
龍河洞 アクセス
龍河洞へのアクセスですが、高知市内から足を運ぶ場合、高知駅から土讃線で約40分。高知駅からとさでん交通バスに乗って「龍河洞」で下車、乗車時間は約20分です。
龍河洞 ホテル おすすめ
龍河洞への観光は高知市内の宿泊が便利。龍馬の宿南水は坂本龍馬の屋敷跡に建つ旅館。館内には龍馬ギャラリーがあります。高知城下の天然温泉三翠園は天然温泉が楽しめる料理自慢の宿。土佐御苑はJR高知駅かた徒歩約5分のところにある落ち着いた雰囲気の宿。城西館は明治7年創業の老舗です。
旅行会社の「往復交通機関＋宿」のセットプランでは往復交通機関と宿がセットなのでとってもお得。レンタカーも付けることができます。「セットプラン」で高知への観光を満喫してはいかがでしょうか。
