憧れのエーゲ海クルーズはハネムーンでも人気。コバルトブルーの海と点々と浮かぶギリシャの島々は歴史的な街並みや世界遺産などそれぞれ個性があって魅力的。一生に一度の旅の思い出をより素晴らしいものにするでしょう。3泊4日程度の短めの日程のコースがあるのも特徴です。そんなエーゲ海クルーズの魅力的な寄港地の一つ、ギリシャ神話ゆかりのクレタ島を紹介します。
クレタ島の概要
クレタ島はヨーロッパ最古のミノア文明の発祥の地として知られています。ギリシャ神話で全知全能の神であり最高神とされるゼウスの生まれ故郷とされるギリシャ神話ゆかりの地です。クノッソス宮殿をはじめとするたくさんの遺跡があり、古代文明の神秘とロマンに溢れる島です。また地中海性の温暖な気候や美しい自然景観に囲まれた島です。モーツァルトが作曲したオペラの一つが「イドメネオ」。作品はトロイア戦争後のクレタ島を舞台にしたクレタ王イドメネオの息子イダマンテは、戦争で負けて囚われの身となっているトロイア王女イリアの愛の物語です。最大の都市はイラクリオンです。ヨーロッパ最古の文明を生み出したクレタ島はその後、ローマ帝国、東ローマ帝国、ヴェネツィア共和国、オスマン・トルコ帝国などの支配下に置かれてきました。
クレタ島のおすすめ観光スポット
クノッソス宮殿
クノッソス宮殿はイラクリオンからバスで30分ほどのところにあるクレタ島にある青銅時代最大の遺跡です。クレタ島での必見のスポットです。
ギリシャ神話でクレタのミノス王はポセイドンにささげると約束した美しい雄牛を惜しみ、別の一頭にすり替えたために怒りに触れてしまいました。王妃は雄牛を追い回して交わるよう呪いをかけられて、生まれたのが牛頭人身の怪物ミノタウロスです。ミノス王は宮殿の地下に迷宮を築き閉じ込めて、アテネに少年少女を７人ずつ生贄として送ることを求めました。これに憤ったのがアテネの王子テセウス。テセウスはミノス王の娘アリアドネの助けを得てミノタウロスを倒しました。
長年、宮殿については伝説とされてきましたが、1900年に英国人の考古学者アーサー・エバンズによって発掘されました。宮殿跡の面積は約2万2千平方メートル。一辺は160m以上あり、部屋は1200個以上、部分的には4階建ての建造物すらもあったとされています。エントランスを抜けると石畳の西宮庭が現れて、これを回り込んで南側から内部に進む構造になっています。中央広場を囲むようにして西翼に政治や宗教儀式の場、東翼に王家の住まいや工房があったとされ、高度な官僚機構と強い王権の存在を示しています。
イラクリオン古代博物館
ミノス文明の遺品を見る事ができるのがイラクリオン古代博物館。クノッソス宮殿から出土した遺品もここで見ることができます。「百合の王子」、「行列の壁画」、「青の貴婦人たち」など、ミノア文明時代の素晴らしい壁画が数多く展示されています。蛇の女神の小立像や牛頭のリュトン（儀式用の角杯）なども展示されています。クノッソス宮殿と共に見学すると。高度な文明が栄えた古代のクレタ島の魅力を感じることができるでしょう。
ディクテオン洞窟
「ゼウスの洞窟」とも呼ばれる洞窟です。ゼウスが生まれ育ったという伝説がある洞窟です。山の斜面に沿って階段を上っていくとポッカリと開いた洞窟の中へ入ることができます。そして階段を下りていくと、洞窟が大きく広がりそこに巨大な鍾乳石が幾つも垂れ下がって神秘的な光景を作り出しています。洞窟ではミノア文明から古代ギリシア文明までの多くの遺物が発見されています。
レティノム旧市街
クレタ島はローマ帝国、東ローマ帝国による支配を経て、中世にはヴェネツィア共和国の支配下になり、ヴェネツィア共和国の東地中海の拠点となりました。イラクリオンとハニアの間に位置するレティノムはクレタ島がヴェネツィア共和国の支配下にある時に建設された街です。旧市街の保存状態は良く、中世の街並みを楽しむことができます。
アルカディ修道院
16世紀に建てられたギリシャ正教の修道院。レティノムから約25キロ離れた場所にあります。この修道院は大変悲しい歴史を持っています。クレタ島はヴェネツィア共和国の統治を経て、オスマン・トルコ帝国の支配下にありました。1869年にオスマン・トルコ帝国の支配に対して蜂起が起こり、この修道院が拠点となりました。修道院はオスマン・トルコ帝国軍に包囲され、投降を求める最後通牒が突き付けられましたが、投降を拒否して立てこもっていた兵士とともに近隣から逃れてきた婦女子は集団自決の道を選びました。修道院では悲しい歴史を伝える博物館も併設しています。
紺碧のエーゲ海と、古代文明のロマン、島が歩んできた歴史を感じる一味違った滞在を楽しむことができます。もちろん、美しいビーチも楽しめます。素朴で美しい島々を巡る旅はクルーズならではの醍醐味を感じることができます。クルーズだからこそ効率よく有名な世界遺産や効率よく、短い期間でいくつもの島々を訪ねることができます。
